La cataracte
Situation
Dans les pays en développement – surtout en Asie et en Afrique – près de 20 millions de personnes ont perdu la vue à cause de la cataracte; chaque année, une personne sur mille en devient aveugle. Sur cent patients souffrant de cataracte, un à deux sont des enfants. La cataracte est la cause la plus fréquente de cécité dans le monde (un aveugle sur deux). Sur 10'000 bébés, un à quatre viennent au monde avec une cataracte congénitale.
Causes
Les causes de la cataracte sont multiples. La maladie se déclare généralement dans la vieillesse, mais dans les pays en développement elle survient dix à quinze ans plus tôt que chez nous. Il existe d’une part la cataracte liée à l’âge, la plupart du temps due à des troubles du métabolisme et à la dégénérescence des tissus. D’autre part, elle peut aussi être héréditaire ou congénitale (notamment à la suite d’une rubéole pendant la grossesse) ou causée par des blessures. En règle générale, le cristallin de l’œil s’opacifie sur plusieurs mois pour devenir totalement opaque. Le malade ne distingue alors plus que le clair et l’obscur.
Traitement
Grâce à une opération d’une quinzaine de minutes, il est possible de rendre la vue à une personne atteinte de la cataracte. L’opération consiste à remplacer le cristallin opacifié situé derrière la pupille par un cristallin artificiel.
Coût
50 francs par opération pour un adulte et 180 francs pour un enfant (narcose complète, cristallin intraoculaire spécial et suivi régulier).
Aide CBM
Dans les hôpitaux soutenus par CBM, 644'000 opérations de la cataracte ont été réalisées en 2010, dont 12'800 sur des enfants.
