Le persone con disabilità sono le più vulnerabili in caso di catastrofi. Perché?

Una persona su sette nel mondo vive con una disabilità. In caso di catastrofi, i servizi di prima necessità e le vie di accesso sono spesso bloccati. La disabilità rende impossibile superare queste barriere. Il rischio di subire danni è maggiore. Ad esempio, un allarme diffuso tramite altoparlante non serve a una persona sorda, che probabilmente non riuscirà a mettersi in salvo in tempo. Molte persone con disabilità vivono inoltre in condizioni di grande povertà. Per loro è più difficile riprendersi dopo un uragano o un'alluvione.

Ciononostante, gli aiuti umanitari per queste persone rimangono in gran parte inaccessibili in tutto il mondo. Spesso sono escluse dalla pianificazione, dalle decisioni e dall'attuazione. Oltre agli allarmi inaccessibili, anche le strutture di protezione, le vie di evacuazione e i veicoli non sono privi di barriere architettoniche. A ciò si aggiungono la mancanza di mezzi di comunicazione come la lingua dei segni, la mancanza di assistenti, i pregiudizi o il fatto che gli attori umanitari non tengono conto dell'inclusione né nella strategia né nel bilancio.

Che cosa contraddistingue gli aiuti umanitari della CBM?

Noi poniamo al centro del nostro operato i diritti e il ruolo delle persone con disabilità, nonché il rispettivo potenziale, e collaboriamo strettamente con le organizzazioni di autorappresentanza. L'aiuto umanitario della CBM diventa così inclusivo e raggiunge le persone più vulnerabili. Oltre all'aiuto immediato, queste persone ricevono in modo dignitoso anche ciò di cui hanno urgentemente bisogno, come assistenza medico-terapeutica, mezzi di soccorso e di trasporto.

Le nostre conoscenze derivano dall'esperienza locale e dalla fiducia costruita nel corso degli anni. Le condividiamo costantemente con altre organizzazioni affinché anche il loro aiuto umanitario diventi inclusivo. Al fianco delle organizzazioni di persone con disabilità, stiamo inoltre cambiando gli atteggiamenti: le persone con disabilità non sono solo beneficiarie degli aiuti ma, se coinvolte a titolo paritario, contribuiscono, a volte anche in modo determinante, al benessere della comunità.

Perché la CBM coinvolge i gruppi di autoaiuto?

Le persone con disabilità sanno meglio di chiunque altro come abbattere le barriere, e consentono di svolgere analisi dei rischi e di allestire piani di prevenzione e di emergenza su misura. Comunicano inoltre dove vivono e di che cosa necessitano le persone con disabilità. In questo modo è possibile allestire un magazzino centrale ben fornito di ausili e pezzi di ricambio. Inoltre, i gruppi di autoaiuto delle persone con disabilità forniscono sostegno sociale, collaborano con gruppi di donne e associazioni giovanili e promuovono così la coesione sociale.

Durante il ciclone Remal che ha colpito la regione di Khulna in Bangladesh nel 2024, le associazioni di autoaiuto hanno fatto in modo che tutte le persone con disabilità fossero evacuate e ricevessero pagamenti diretti. Aiutando anche altre famiglie svantaggiate, si sono guadagnate il rispetto dell'intera popolazione. Oggi, due delegati dei gruppi di auto-aiuto sono membri attivi del comitato statale per la prevenzione delle catastrofi.

Perché i pagamenti diretti si sono dimostrati efficaci dopo le catastrofi?

Una famiglia può così decidere autonomamente come utilizzare il denaro, acquistando esattamente ciò di cui ha urgente bisogno: medicinali, ausili, cibo, acqua potabile, articoli per l'igiene, coperte o vestiti. Il pagamento diretto preserva così la dignità delle persone colpite.

Inoltre, poiché non è necessario acquistare, assemblare e trasportare prodotti, i pagamenti diretti evitano spese inutili. Al contrario, rafforzano il mercato locale. Solo in casi isolati, quando il mercato locale è crollato, i pagamenti diretti non sono adatti.

Il denaro viene solitamente trasferito in forma digitale su uno smartphone, ad esempio in chioschi accessibili. Una persona con disabilità non deve quindi prima raggiungere uno sportello in un edificio che potrebbe essere danneggiato e inaccessibile.

In che modo la CBM promuove mezzi di sussistenza resistenti alle crisi?

Proceda per gradi. Le persone con disabilità e altre persone particolarmente vulnerabili ricevono piccole somme di denaro, in alcuni casi piccoli animali o beni materiali, corsi, consulenza e accesso a gruppi di risparmio e microcrediti. La CBM aiuta inoltre le persone con disabilità fornendo loro ausili, terapie e informazioni accessibili. L'obiettivo è che le famiglie diventino economicamente resilienti e indipendenti dagli aiuti esterni.

Nella contea di Turkana, nel nord-ovest del Kenya, la CBM ha aiutato 800 famiglie ad affrontare le gravi siccità. In collaborazione con un gruppo di autoaiuto e l'associazione dei pastori di Turkana, ha analizzato gli ostacoli che impediscono di garantire un sostentamento stabile. Le persone con disabilità sono state accompagnate nella creazione di ulteriori gruppi di autoaiuto. Sono state offerte loro opportunità di guadagno, servizi sanitari completi di ausili e il tesserino di invalidità statale che dà diritto a prestazioni sociali.

Perché è importante creare reti di contatti?

Un’azione individuale non consente di intervenire in modo mirato. Il coordinamento con autorità e attori privati, invece, permette di evitare doppioni, di impiegare in modo ottimale gli esigui fondi destinati alla cooperazione allo sviluppo, e di fornire aiuti efficaci e durevoli a un numero maggiore di persone. Lo scambio di esperienze, inoltre, contribuisce a migliorare costantemente gli interventi.

Le popolazioni povere sono più colpite dai cambiamenti climatici. Come si sta preparando la CBM?

In primo luogo, insieme alle persone con disabilità, garantiamo la prevenzione delle catastrofi: comprensione e riconoscimento dei rischi sul posto, creazione di sistemi di allerta precoce senza barriere e esercitazioni di emergenza. In secondo luogo, promuoviamo mezzi di sussistenza resistenti alle crisi. Ad esempio, insegniamo ai piccoli agricoltori metodi di coltivazione più resistenti alle condizioni meteorologiche estreme. In terzo luogo, forniamo consulenza alle organizzazioni di autorappresentanza e agli attori umanitari su come agire al meglio in caso di catastrofi, affinché le persone con disabilità e altre persone particolarmente vulnerabili non vengano lasciate indietro. Devono essere individuate ed evacuate in modo sicuro, raggiungere i rifugi e ricevere l'aiuto di emergenza di cui hanno bisogno.

Che cosa ti motiva nel tuo lavoro?

Quanto sono coraggiosi, determinati e resilienti le persone con disabilità e i nostri partner locali! Traggo speranza dalla consapevolezza che il nostro lavoro ha un impatto duraturo: gruppi di auto-aiuto composti da persone con disabilità conducono analisi dei rischi per i loro villaggi, mentre altre persone con disabilità si impegnano nel comitato locale di protezione civile. In questo modo le comunità non solo sopravvivono, ma si trasformano e diventano sempre più inclusive, a vantaggio di tutti.

Anche voi mi incoraggiate, cari donatori. Con la vostra fiducia e generosità vi impegnate a favore di un mondo più inclusivo e più giusto. Grazie a voi raggiungiamo persone che spesso vengono dimenticate. Grazie di cuore per accompagnarci nel nostro cammino affinché ogni persona possa vivere con dignità e speranza. Ogni storia di successo è anche merito vostro!